科学怪人高调宣称：人类将有望活到1000岁

科学家尝试用基因来控制动物的老化速度，并且取得一定进展，人类“返老还童”将不再是神话。

中新网电：英国《金融时报》29日报道称，《细胞》杂志(Cell)上周刊登的一项研究提出了减缓甚至扭转衰老过程的新可能性。

该研究显示，动物变老是由遗传学原因而非组织受损造成的。科学家们传统上认为，老化是细胞和组织长期磨损和破裂的必然结果：毒素、电离辐射、疾病和压力都会促使动物衰老和死亡。

现在，由斯坦福大学的斯图尔特·金带领的一个小组，正在对微小的线虫展开研究。他们发现，一种被称为ELT-3的生物学开关能够启动数百个涉及老化过程的基因，而当线虫变老时，ELT-3变得更加丰富。

科学家们尝试人为使这些线虫变老。他们让线虫受到热和辐射等压力，但是这些都不能对涉及老化过程的基因产生影响。金因此得出结论：越老的动物，其ELT-3的丰富度越高，而这是控制机制出错的结果。他称这种现象为 “发育漂变”。

报道指出，如果老化不是化学过程造成的灾难结果，而是由于控制它的基因发生了改变，那么从理论上说，在任何水平上，老化速度都可以被减缓甚至停止。但是金还不能确定，发育漂变是否也出现在人类身上。英国和俄罗斯的科学家认为，人可以活到1000岁，这是否可能？在上周英国剑桥国王学院召开的一次科学大会上，今年41岁的德格雷再次抛出“人完全有理由活到1000岁”这一惊世骇俗的观点，这如同在科学大会上投掷了一枚炸弹。

人体衰老可以控制

格雷通过研究找到了一个细胞“衰老公式”。他认为，影响人体衰老大致有五个因素：1、细胞的萎缩和恶化；2、细胞的恶性繁殖；3、染色体的变化；4、线粒体的变化；5、细胞体内垃圾的堆积。而这五个因素都可以通过相应的方法进行控制。比如说衰老是生物体细胞不可避免的一个过程，细胞一个一个地死去，人也会伴随这细胞数目减少而消亡。但是如果通过刺激细胞的分裂，控制细胞的分裂速度和次数，或是定期向体内输入新的细胞替代死去的细胞，就可以在一定程度上控制人体的衰老过程。

格雷此前曾谈到过自己的这一观点，只是没有得到广泛关注。现在他欢迎有人能够对他的观点提出质疑。他为了说服其它科学家参与到抗衰老的研究工作来，提出出资16万美金奖励第一位把成年老鼠的寿命由2岁延长到5岁（相当于人的寿命由80岁延长到150岁）的科学家。

科学怪人的同党

1998年加州技术学院的一位科学家发现在果蝇体内的一种基因可以使果蝇寿命延长30%，该基因被称为“玛士撒拉（《圣经》中以诺之子，据传享年969岁）”基因。这一结果鼓励了从事相关研究的学者。

每年有成百上千万的资金被用于研究抗衰老，有些科学家希望干细胞就是解决这个难题的关键。尽管德格雷的观点是多么不太令人信服，但是还是有人认同他的观点。

莫斯科国立大学物理化学生物学研究所所长弗。斯库拉乔夫院士此前也曾提出人的寿命正向1000岁这个目标接近。斯库拉乔夫认为，衰老和死亡是自然界赋予基因的一种程序。不过，这个程序是可以打破的，从而清除减少寿命的机制。但许多科学家并不同意斯库拉乔夫的“这个机制控制整个机体的生命”这一观点。

专家：千岁难以想象

科学家们对格雷的观点，反应不一。麻省理工大学的科技评论编辑表示愿意出资2万美金，奖励凡是能够提出有效的论据驳斥格雷观点的科学家，但是到目前为止还没有人能领走这笔奖金。记者带着问题采访了北京大学衰老研究中心主任童坦君教授，童教授对这种观点持保留意见：“通过控制细胞的增长人使人体衰老得慢一点是可以的。但是也有一个限度，人要活1000年则难以想象。”